Что такое WebSocket и как он работает?

WebSocket -- это протокол полнодуплексной связи поверх одного TCP-соединения. После начального HTTP-рукопожатия (handshake) соединение «апгрейдится» до WebSocket, и обе стороны могут отправлять сообщения в любой момент без повторного установления соединения. Это двусторонний канал: и клиент, и сервер инициируют отправку данных. Используется для чатов, уведомлений, real-time дашбордов, онлайн-игр.