Что такое URL encoding (percent-encoding)?

Percent-encoding (URL encoding) — способ представления небезопасных или зарезервированных символов в URL через знак % и два шестнадцатеричных символа (код символа в UTF-8). Пробел кодируется как %20 (или + в query string), кириллица П превращается в %D0%9F. Это нужно, потому что URL может содержать только ограниченный набор ASCII-символов.