Для чего используется функция React.forwardRef?

React.forwardRef позволяет передать ref сквозь компонент к его дочернему DOM-элементу или другому компоненту. Без forwardRef реф, переданный функциональному компоненту, будет проигнорирован, потому что у функциональных компонентов нет инстанса. Это нужно для UI-библиотек, кастомных инпутов и любых компонентов, которым нужно дать внешнему коду прямой доступ к DOM.