В чём разница между сильным и условным кешированием?

Сильное (strong) кеширование — браузер использует кеш без обращения к серверу, пока не истёк max-age. Запрос к серверу не уходит вообще. Условное (conditional) кеширование — браузер обращается к серверу с валидатором (ETag или Last-Modified), сервер отвечает 304 Not Modified если ресурс не изменился, экономя только тело ответа.